天文望远镜APO——成为天文学研究的“眼睛”

天文望远镜（Astronomical Telescope）是人类研究宇宙的重要工具，根据其工作原理和使用场合分为地面望远镜和空间望远镜两大类。其中，地面望远镜因为制造难度相对较低，维修和更新也更方便，最受到天文学家的青睐。为了满足越来越复杂的科学研究需要，天文学家们逐渐提高了对望远镜仪器精度和技术的要求，而美国亚利桑那大学的天文学家们研发出的APO望远镜，则在这方面实现了巨大的突破，并成为天文学界独具特色的一种先进仪器。

一、APO天文望远镜的历史

APO 是Arizona University、Princeton University、Ohio State University “三校”联合发起的一个项目，由美国的Optical Craftsmen（OC）公司考虑钟情于制造高精度的望远镜时接手建造。该望远镜的设想来源于20世纪80年代，当时该计划主要目的是为了让学生们直接参与望远镜的建造，增强他们在天文学方面的实践能力。但是随着该计划的持续发展和各方力量的加入，该项目的方向逐渐偏向前沿的天文科学研究，最终成为了一项非常成功的天文学科学研究。APO 在1994年开始设计，1995年正式开工建造，2000年投入使用，其主镜具有96个镜块，每块直径1.8米，总传动精度达0.15角秒水平，这些都是天文学史上的重大创新。

二、APO天文望远镜的机构组成

APO天文望远镜最大的特点是它采用了96块小面积光学镜片拼接而成的大口径光学镜面，这种设计去掉了一个大口径镜片的缺点，大大提高了镜面的质量。同时，它还设置了自动跟踪单元、光学大气层减震、总控制中心、计算机监控系统等模块，从而实现对大气镜面的微小调整，使其光孔稳定且可远距离控制。此外，APO还设有两套颜色排序摄影机（CCD）和未经过滤的摄影机，采用有色滤镜，通过不同波段的光来获取更为精确的天体图像。

三、APO天文望远镜的相关成果

APO天文望远镜的建造和投入使用，吸引了国内外众多天文学家前来参观，也取得了丰硕的科研成果。APO不仅长期专攻恒星多普勒光谱学和星系学，还涉及暗物质探测，黑洞物理，星际物质，引力透镜，连环星系等多个重要方向。其中，APO天文望远镜在暗能量研究中取得了重大突破，由斯隆五号巡天（Sloan Digital Sky Survey）和APO合作的Baryon Oscillation Sky Survey（BOSS）项目，利用APO所采集到的数据发现了宇宙的大规模结构并推测了宇宙的演化规律。此外，APO还参与了面向年轻天文学家的多重观测计划(SDSS-IV MaNGA)，该计划通过全面调查星系，以期获得更准确的星系演化史，帮助科学家更好的理解宇宙的形成和演化历程。

总之，APO天文望远镜的出现，实现了人们对天空无止境的追求，它既是科学家们进行不断探索的利器，也是普通大众了解宇宙奥秘的窗口，为人类认知宇宙提供了巨大帮助。相信在不久的将来，APO天文望远镜也将继续在天文学的历史上发挥着重大而独特的作用。